Kalinin K-7

Kalinin fue un diseñador ruso (aunque nació en Varsovia cuando era rusa) que diseñó varios aviones de pasajeros en los años 30 y que se topó con las purgas de Stalin cuando estaba enfrascado en el diseño del avión que os traemos en este artículo. Ya fallecido, su talento fue reconocido por la Unión Soviética y su nombre rehabilitado.

Kalinin fundó un grupo de diseño aeronáutico en Ucrania y su diseño comenzó en Járkov en 1931. Era un avión muy inusual, no solo por su tamaño, sino porque tenía dos fuselajes y en esta fase inicial llevaba seis motores en las alas (más adelante se añadiría un séptimo motor en la cola del avión pues el avión pesaba más de lo previsto). Todos los motores eran de dos palas. Sus especificaciones afirmaban que podía transportar 120 pasajeros y 7000 kilos de carga (adicionales). Cuando el diseño se militarizó, las especificaciones señalaban que podía llevar 112 paracaidistas completamente equipados en su versión de transporte y 3 cañones de 20 mm, 8 ametralladoras de 7,62 mm y casi 10.000 kilos de bombas en su versión bombardero. Unas cifras de vértigo.

El 11 de agosto de 1933 realizó su primer vuelo (tan solo dos años después de empezar a diseñarlo). Sorprendía porque los pasajeros iban en una especie de cabinas cerradas en las alas y su tren de aterrizaje era fijo y estaba formado por dos enormes barcazas. Sin embargo, el primer vuelo demostró que el avión no era estable y que tenía muchas vibraciones debido a la resonancia de los motores con el fuselaje.

El 1933 no se conocían mucho las vibraciones producidas por las propias estructuras y lo que se atribuía a los motores (y provocó que se acortara y reforzara la cola) en realidad era provocado por el propio diseño del avión y cómo respondía la estructura a las vibraciones del vuelo. Por ello, todas las contramedidas que se intentaron estaban destinadas a fracasar y en su séptimo vuelo de prueba, ocurrió la desgracia. El prototipo del K-7 se estrelló en Járkov el 21 de noviembre de 1933; murieron las 14 personas que iban a bordo más una en tierra.

A pesar del accidente, se ordenó la construcción de dos prototipos más, pero no llegarían a construirse y en 1935 se cancelaría el proyecto. Kalinin, su diseñador jefe, sería arrestado tres años después.

Aún hoy se especula cuáles fueron los motivos del accidente del avión. El Pravda de aquella época presumía que el K-7 había sido construido íntegramente con acero soviético (no importado) y algunos autores creen que ese fue el motivo del accidente (el avión se desarmó en el aire) ya que el acero soviético (sobre todo los aceros especiales para la aeronáutica) no tenían la calidad requerida (la industria soviética mejoraría mucho con los años, pero no a principio de los 30). Otros autores, sin embargo, especulan con la posibilidad de un sabotaje y, en concreto, señalan a Tupolev que, en aquella época, disputaba con los Kalinin por los contratos de fabricación del Estado soviético. Existe la posibilidad de que las vibraciones no bien entendidas del avión provocaran una fractura por fluencia (grietas generadas sin haber alcanzado la resistencia máxima) en la estructura del avión. Esta última teoría parece la más próxima a la verdad, pero, en cualquier caso, la investigación de accidente, el sabotaje o unos espías alemanes tratando de hacerse con las especificaciones técnicas serían unas buenas partidas de Comandos.

Datos para Comandos

Los datos son para la versión de bombardero.

[A]Techo: 4000 m