Clasificacion estelar

Por Horacio Gonzalez (horacio@lauhor.net)
 

Las estrellas

Las estrellas son un elemento muy importante en una partida de Exo : sin estrellas no hay planetas, y sin planetas no hay vida, y sin vida no hay partidas de Exo. Naturalmente no se puede pretender que para diseñar aventuras haga falta un doctorado en astronomia, una buena partida de Exo no deberia permitir que una minucia tal como una incongruencia astronomica interfiera en una buena historia !. Pero un conocimiento basico sobre como "funciona" una estrella puede ayudar a crear historias mas coherentes... o darte la idea perfecta para una buena aventura!

Las estrellas se forman cuando una gran cantidad de materia energetica llega a su masa critica y BUUUUMMMMM se ioniza convirtiendose en plasma... ha nacido una estrella.  El color, la temperatura y la luminosidad de la nueva estrella vienen determinados por su masa, a mayor masa mas temperatura y luminosidad... y mas rapido quema su energia y se agota. El comienzo del fin de una estrella llega cuando ha quemado todo su combustible : su nucleo comienza a colapsarse, y ese colapso provoca una gran cantidad de energia, que hincha la atmosfera estelar, cargada de hidrogeno, como si se tratara de un gran globo, convirtiendose en un gigante rojo... El autentico fin de la estrella (que le llegara a nuestro Sol en unos 10.000 millones de años) es cuando ese gigante rojo estalla en una nebula o una nova... Una vez el estallido ha pasado, en el lugar donde antes se encontraba la orgullosa estrella surge una enana blanca,  una pequeña estrella cuyo nucleo carece completamente de brillo y solo es visible gracias a la luminosidad apagada de su atmosfera de hidrogeno. El destino final de esa enana blanca es apagarse por completo, volviendose una enana negra (si no es muy grande), o colapsarse sobre si misma en una explosion todavia mas grande... una supernova ! Si la estrella es sufucientemente grande, los restos de la supernova se seguiran colapsando hasta formar un agujero negro, pero eso es otra historia que sera contada en otra ocasion...

A la hora de intentar clasificar las estrellas, los astronomos suelen emplear dos parametros fundamentales : tipo de espectro, brillo y  tamaño. A partir de estos do parametros se puede obtener informacion muy completa sobre la estrella y sobre el posible sistema planetario que la rodea : temperatura de la estrella,  magnitud bolometrica (brillo, relativo a la energia emitida), luminosidad (relativa al Sol, relacionada con la anterior), posibles orbitas estables, posibles orbitas capaces de contener planetas donde pueda haber vida...
 

Tipo de espectro

Las estrellas se clasifican segun su tipo de espectro, el cual nos permite hacernos una idea de su temperatura y sus procesos internos. La manifestacion mas visible del tipo espectro (que a fin de cuentas no es mas que la banda de longitudes de onda en la la estrella que emite mas energia) es su color : el color de una estrella viene determinado por su tipo espectral, y da una indicacion bastante fiable de la temperatura. En orden decreciente de temperaturas, masa  y luminosidad, las estrellas se clasifican por su espectro en :
 

• Tipo O : estrellas azules. Ejemplo del "vive rapido, muere joven", estas estrellas, las mas calientes, queman su energia tan deprisa que se agotan en unos pocos millones de años.

• Tipo B : Estrellas blanco-azuladas. Muy densas, incluso la mas pequeña de ellas tiene una masa muchas veces mayor que la de nuestro Sol. Su ciclo de vida es corto, pero no tanto como el de las tipo O. Su temperatura oscila entre los 10.000 y los 30.000 grados centigrados, y su masa es de 5 a 60 veces la del Sol.

• Tipo A : Estrellas blancas. Su temperatura va de 8.000 a 10.000 grados, y su masa esta entre 2 y 20 veces la masa solar.

• Tipo F : Estrellas blanco-amarillas. Con una masa que puede ir de 0.5 a 10 veces la del Sol, y una temperatura entre 6.000 a 8000 grados centigrados, estas estrellas pueden tener alrededor planetas con condiciones de vida similares a las terrestres.

• Tipo G : Estrellas amarillas. Nuestro Sol pertenece a esta categoria. Se piensa que son las mas propicias a la existencia de vida, ya que emiten energia suficiente para calentar los planetas aunque sin achicharrarlos con su radiacion. Su masa oscila entre  una decima parte de la del Sol (para las enanas amarillas) a 12 veces la solar para las mas grandes. Su temperatura varia de los mas de 4.000 para las mas frias a los 6.000 de las mas calientes.

• Tipo K : Estrellas naranjas. Con masas entre un cuarto y 12 veces la masa del Sol y temperaturas entre 3.000 y 5.000 grados, estas estrellas tambien pueden albergar planetas con condiciones de vida razonables.

• Tipo M : Estrellas rojas. Es la clase mas comun de estrellas, y la que tiene un ciclo de vida mas alto, gracias a su reducido ritmo de consumo de energia. Masas de la mitad de la solar a 20 veces esta, y temperauras entre 2.000 y 3.000 grados.

• Tipo D : Estrellas enanas blancas. Como la luz que emiten no es su luz propia, sino de su atmosfera, no se puede usar su espectro para definir sus propiedades, cada una es diferente.

Brillo

El tipo de espectro solo no basta para definir una estrella, ya que es una clasificacion demasiado amplia. Por ello, dentro de cada clase de espectro se hace una subdivision segun el brillo. El brillo de una estrella va de 9 (la mas apagada dentro de ese tipo) a 0 (la mas brillante); asi una estrella F2 brillara mas que una F7. Esta clasificacion solo sirve entre estrellas de una misma clase espectral, normalmente una estrella F8 es mucho mas brillante que una K0.
 

Tamaño

Segun su tamaño las estrellas se clasifican en :
 

• Ia : Supergigante brillante
• Ib : Supergigante
• II : Gigante brillante
• III : Gigante
• IV : Subgigante
• V : Normal o enana
• VI : Subenana
• VII : Enana blanca

Y esto es todo por ahora

Por poneros un ejemplo, nuestro Sol es una estrella G2 V, una brillante estrella amarilla de tamaño medio. Espero que estos datos os sean utiles. Mi obejetivo es que cuando presenteis a vuestos jugadores una nueva estrella no os limiteis a decirles "Es... una estrella... grande... brilla..." sino que les digais, con cara de expertos, "Es una estrella de tipo F2 III, estrella enana naranja bastante luminosa", que da mucho color a una partida. Y antes de acabar quiero deciros que no soy astronomo ni un experto en astrofisica, estos datos los he sacado de diversas revistas y libros, y pueden no ser 100 % exactos. Asi que, por favor, si encontrais un tremendo error (o uno no tremendo) os agradeceria mucho que me lo señalarais para corregirlo.